L’adjudant commandant de place effectue sa tournée dans les rues afin de répartir les logements. Vers 11h30, il se rend à la brasserie Dumortier. « Le capitaine de la brasserie », actuellement aux tranchées, doit revenir prochainement et être logé au rez-de-chaussée, dans le salon et la salle flamande.

La maison est alors minutieusement inspectée par l’adjudant, l’interprète et un sous-officier. Toutes les portes doivent être ouvertes, ce qui provoque quelques difficultés : la bonne s’est rendue à la mairie en emportant une des clés. L’après-midi se passe dans une agitation constante, à déménager le mobilier et vider les meubles, afin que tout soit prêt pour le soir.

Des rumeurs persistantes circulent : à Lille, les Allemands enverraient chaque nuit des milliers de civils, ne laissant dans chaque maison qu’une seule personne, parfois un vieillard, parfois une jeune fille.

Du côté de Saint-Éloi, les combats reprennent avec violence. Les Allemands font exploser une mine en soirée et lancent une attaque vigoureuse, finalement repoussée par les troupes anglaises. La première partie de la nuit est alors remplie d’un vacarme assourdissant, écho des affrontements acharnés qui s’y déroulent.

On peut aisément s’imprégner de l’ambiance d’une victoire en observant ce cliché, même s’il montre en réalité les hommes du 7e bataillon de pionniers du Durham Light Infantry défilant vers les tranchées, à Reningelst, près d’Ypres.

Les visages, les attitudes, la cohésion du groupe traduisent une forme de fierté et de détermination, presque une illusion de victoire au cœur même d’une guerre pourtant incertaine. Dans ces instants figés, entre marche militaire et départ vers le front, se mêlent discipline, courage et peut-être aussi une part d’inconscience face à ce qui les attend.

Sources :

Référence :

• Tome 12 – SHCWR
• La Guerre
• Journal de guerre

Auteur :

• Dumortier Henry
• Bernard Vernier
• Achiel Van Walleghem

Lieu :

• Comines – Belgique
• St Eloi