Vers 10h30, des gendarmes procèdent à des perquisitions dans les maisons, s’attardant particulièrement dans les greniers qu’ils fouillent de fond en comble. Ces opérations se déroulent un peu partout en ville, instaurant un climat de tension et d’inquiétude.

Le ciel est animé par de nombreux aéroplanes, jusqu’à cinq visibles en même temps.

Vers 14h30, un obus siffle en direction de la gare. Quatre autres suivent, à un quart d’heure d’intervalle, visant tous le même secteur : les abords de la voie ferrée, près de chez Louis Mahieu.

Chez le père Dumortier, l’adjudant de la Kommandantur cherche à s’approprier le rez-de-chaussée pour y installer un casino ainsi qu’une chambre, nouvelle tentative d’occupation des lieux privés.

À Comines, côté français, on apprend que l’incendie de l’hôtel de ville de Lille a causé d’importants dégâts le dimanche précédent. Les archives seraient irrémédiablement perdues. Les bombardements de la nuit semblent s’être concentrés vers le Godshuis, sans faire de victimes.

Des avions allemands larguent également des bombes sur Poperinge, où l’on compte encore près de 850 réfugiés.

Le journal The Ypres Times décrit les tunnels creusés à Hill 60 : les galeries principales mesurent environ 85 cm de large pour 138 cm de hauteur, avec des planches de soutènement de 8 cm d’épaisseur. Les tunnels offensifs, surnommés « tuyaux de lapins », sont encore plus étroits, à peine 60 cm de large et 90 cm de haut. Leur construction exige une extrême discrétion, afin de ne pas alerter l’ennemi, et doit sans cesse s’adapter à la nature instable du terrain.

À Londres, on commémore, les 22, 23 et 24 avril, les soldats canadiens engagés près d’Ypres. Au lieu-dit Saint-Hubertshoek, ces derniers viennent prendre un peu de repos entre deux montées en ligne. L’atmosphère y est telle que les aubergistes préfèrent parfois fermer provisoirement leurs établissements, débordés par l’affluence et l’ardeur des soldats.

Sources :

Référence :

• Tome 12 – SHCWR
• La Guerre
• Ieper 1916 – 1917
• Journal de Guerre

Auteur :

• Bernard Vernier
• Ivan Vanherpe
• Dumortier Henry
• Achiel Van Walleghem

Lieu :

• Comines – Belgique
• Ypres