Notre histoire

Ascension

Pendant la nuit, entre 2 et 3 heures, on entend chanter : « Weg met de papen » (« À bas les curés »).

On parle beaucoup de paix. Les soldats prétendent que la fin n’est plus très loin; les journaux eux-mêmes laissent entendre la même chose. Serait-ce vrai ? Nous avons peine à le croire, tant il paraît difficile d’imaginer comment l’on pourrait sortir d’une telle situation. Et quel avenir nous attendra ?

Il n’y a plus d’illusion à se faire pour nos maisons : en dehors de Comines et de Wervicq, elles sont presque toutes détruites. Et que découvrirons-nous encore lorsque la guerre prendra fin ? Toutes les mauvaises nouvelles nous parviendront sans doute en même temps. La guerre nous use jour après jour : manque de vivres, bouleversement de nos habitudes, inquiétudes permanentes et mille tracasseries du quotidien.

Malgré tout, on sent que c’est jour de fête. Seuls les ouvriers occupés par les Allemands sont au travail. Les habitants du Corentje ont obtenu l’autorisation de venir assister à la messe, groupés et accompagnés d’un soldat, sans pouvoir s’écarter du trajet imposé.

Vers 20 h 30, de nombreux coups de feu tirés attirent l’attention de la population. Il s’agit en réalité d’un ballon captif allié qui s’est détaché de son ancrage du côté de Warneton et dérive vers les lignes allemandes. Les tirs se multiplient dans sa direction.

Le vicaire de Dickebusch rapporte que ce ballon provenait de Dranoutre. De nombreux habitants suivent sa progression des yeux alors qu’il est poussé vers l’est par un vent d’ouest soutenu.

L’inquiétude est grande parmi ceux qui assistent à la scène, persuadés que les deux observateurs se trouvent toujours dans la nacelle. Lorsqu’il passe au-dessus de la brasserie Dumortier, une pluie d’éclats provenant des shrapnels retombe dans la cour. Le feu est nourri, mais le ballon poursuit sa route sans paraître perdre d’altitude.

L’angoisse grandit encore lorsqu’apparaissent soudain deux avions qui fondent sur lui. Aussitôt, les tirs venus du sol cessent. Le ballon continue sa dérive, toujours à peu près à la même hauteur. Pendant plus d’une demi-heure, on le suit du regard.

Finalement, il disparaît à l’horizon au-delà de l’église de Wervicq, après avoir parcouru plus de trente kilomètres depuis son point d’ancrage.

Le lendemain, la rumeur se répand que les deux aéronautes auraient réussi à quitter la nacelle en parachute avant que le ballon ne soit perdu.

Sources :

Référence :

• Tome 2 – SHCWR
• Tome 12 – SHCWR
• Journal de guerre

Auteur :

• Duvosquel Jean-Marie
• Delporte Jean-Baptiste
• Dumortier Henry
• Achiel Van Walleghem

Lieu :

• Comines – Belgique