Notre histoire

Premiers chars britanniques.

Par un magnifique clair de lune, mais dans un froid glacial, nous devons rejoindre la cave au cours de la nuit. En effet, vers 3 h 30, deux fortes explosions nous font supposer qu’il s’agit de bombes. Des coups de fusil sont ensuite tirés en direction d’aéros, puis une nouvelle explosion retentit. Le temps de sauter du lit et nous voilà déjà à la cave, où nous restons une demi-heure. Lorsque tout danger semble écarté, nous remontons nous coucher, mais sans parvenir à fermer l’œil. Nous sommes heureux de voir enfin arriver le jour.

Dans la matinée, nous apprenons qu’une bombe est tombée non loin du passage à niveau, rue de Wervicq, derrière « Sainte-Catherine », et que les autres ont explosé dans les prairies françaises, près du pont du chemin de fer.

Au cours de la journée, de nombreux aéros sont aperçus. On distingue six cerfs-volants autour du ballon d’observation, qui a été hissé, ce qui est très rare. Il paraît que l’on peut compter vingt et un cerfs-volants autour des différents ballons. Vers 15 h 30, trois obus à shrapnels alliés sont tirés en direction du ballon.

Un communiqué belge signale que 65 villes et villages ne sont plus occupés par l’ennemi. Avant la guerre, ces localités comptaient près de 120 000 habitants ; en octobre 1914, leur population atteignait 150 000 personnes. Cela signifie que 30 000 réfugiés errent désormais en Flandre-Occidentale. La population actuelle de ces villes et villages serait d’environ 100 000 habitants. Il s’agit en majorité de personnes originaires de la vallée de l’Yser, confinées dans des localités souvent elles-mêmes exposées aux bombardements.

Les premiers chars britanniques, des engins d’environ 30 tonnes, sont engagés dans la Somme, sans grand succès. L’intégration de ces mastodontes mobiles dans le dispositif des tranchées nécessite encore des ajustements tactiques et logistiques.

Sources :