Notre histoire

Comines – France bombardé

Fête nationale française. À Comines France, rien ne rappelle véritablement le 14 Juillet. Seules quelques personnes vêtues de leurs habits du dimanche témoignent discrètement de cette journée symbolique, dans une ville où l’occupation allemande étouffe toute manifestation patriotique.

La question de la contribution de guerre revient au premier plan. Les autorités allemandes exigent désormais son paiement intégral : quatre cinquièmes en bons de ville et un cinquième en valeurs bancaires. Le maire se rend à Lille afin de négocier l’emprunt nécessaire pour couvrir les bons communaux, tandis que le cinquième restant doit être trouvé auprès des habitants de Comines. Les menaces sont explicites : si la somme n’est pas réunie pour le 18 juillet, la ville s’expose à de sévères sanctions, parmi lesquelles des restrictions drastiques de circulation, l’interdiction de se rendre en Belgique ou encore la fermeture des cafés.

Vers 13 h 30, une nouvelle salve d’obus s’abat sur Comines France. Les quartiers touchés sont les mêmes que lors du bombardement du 1er juillet. Une trentaine de projectiles provoquent d’importants dégâts matériels. Un enfant est légèrement blessé, mais le bilan humain demeure heureusement limité. La veille déjà, les habitants avaient été avertis d’un bombardement possible ; l’attaque ayant finalement lieu ce jour, le sentiment d’angoisse permanente ne fait que s’accentuer.

Malgré tout, la vie tente de reprendre ses droits. Au café, quelques habitués célèbrent la Saint-Henri, offrant un rare moment de convivialité dans une période où chaque instant de répit est précieux. Le soir, la nuit est enfin un peu plus paisible.

En territoire belge resté libre, les jeunes de la classe 1917 sont appelés sous les drapeaux. Rassemblés à Watou, les hommes reconnus aptes sont ensuite dirigés vers le camp d’Auvours, en France, où ils poursuivront leur instruction avant de rejoindre les unités combattantes.

À Poperinghe, la journée est marquée par le bombardement le plus violent subi depuis le début de la guerre. L’attaque fait cinq morts et conduit les autorités alliées à évacuer de la ville l’ensemble des soldats qui y étaient cantonnés, afin de limiter les pertes lors des futurs bombardements.

Sur le front de la Somme débute la deuxième offensive alliée. Après les pertes effroyables des premiers jours de juillet, les armées française et britannique relancent leurs attaques dans l’espoir d’entamer plus profondément les défenses allemandes, au prix de nouveaux combats particulièrement meurtriers.

NDLR : Afin de bien comprendre la notion de « première guerre mondiale » voici un cliché surprenant, le 20e régiment de cavalerie du Deccan, appartenant à la 2e division de cavalerie indienne, dans la vallée de Carnoy dans la Somme, peu avant son attaque infructueuse à High Wood le soir du 14 juillet. Avec le 7e régiment de dragons de la Garde, il subit 102 pertes et perdit 130 chevaux.

Sources :