Le Corentje, fait partie d’une autre commandanture
Encore une nuit terrible. Le canon tonne sans relâche et les détonations se succèdent durant une grande partie de la nuit.
Le temps est froid et venteux.
Dans l’après-midi, Georges d’Ennetières est ramené de Courtrai sous escorte militaire. Après son retour d’Allemagne, il avait été retenu trois mois dans cette ville et vient de purger huit jours de prison pour avoir falsifié son passeport et franchi les limites qui lui étaient imposées. Désormais, il fait l’objet d’une surveillance étroite.
Depuis le jeudi de l’Ascension, les habitants du Corentje ne peuvent plus venir librement à la messe. Ils doivent désormais se déplacer en rang, sous la conduite et la surveillance d’un soldat allemand. Tous sont contraints d’assister au même office, qu’ils arrivent à l’heure ou non. Ils étaient trente-deux le jour de l’Ascension; ils sont aujourd’hui plus de cinquante. La moindre infraction peut entraîner une sanction collective et la suppression de l’autorisation d’assister à la messe pendant plusieurs dimanches. Il suffit qu’un seul retardataire manque l’heure du retour pour que tout le groupe soit puni. Le Corentje, dépendant d’une autre commandanture que celle du centre de Comines, avait déjà été évacué trois semaines plus tôt.
Pendant ce temps, sur le front oriental, les armées russes du général Alexeï Broussilov déclenchent une offensive d’une ampleur exceptionnelle. Les lignes austro-hongroises sont enfoncées sur plusieurs secteurs et l’avance atteint par endroits plusieurs centaines de kilomètres. Près de 350 000 soldats austro-hongrois sont faits prisonniers. Cette offensive oblige les Empires centraux à détourner des renforts prévus pour Verdun et pour le front italien, modifiant temporairement l’équilibre des forces en Europe de l’Est.
La guerre frappe également le Royaume-Uni d’un deuil retentissant. Le secrétaire d’État à la Guerre, Horatio Herbert Kitchener, figure emblématique de l’effort de guerre britannique, disparaît en mer lorsque le croiseur HMS Hampshire heurte une mine au large des îles Orcades. Sa mort provoque une vive émotion dans tout l’Empire britannique. Son célèbre portrait accompagné de l’appel « Your Country Needs You » était devenu l’un des symboles les plus connus de la mobilisation britannique depuis 1914.
centre. The central image incorporates the title and is flanked by text, in red. Further text is placed over the lower third, in
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image: a portrait depiction of Lord Kitchener pointing to the viewer. Placed above is a line of Allied flags, including a Union flag, a
Japanese ‘Ri… Copyright: © IWM. Original Source: http://www.iwm.org.uk/collections/item/object/16576