Même les poissons rouges.

Dans le jardin de la brasserie Dumortier, c’est un incessant va-et-vient de blessés. Ils sont partout : l’un marche péniblement en boitant, un autre porte le bras en écharpe, un troisième a la tête enveloppée de bandages, tandis que certains semblent indemnes. Leurs paillasses sont étendues sur les pelouses et il n’est plus possible de faire un pas sans croiser ces soldats installés dans tous les recoins du jardin.

À la Commandantur, l’adjudant Sievert refuse même de fournir un écriteau pour protéger les cultures, affirmant qu’il ne peut empêcher les soldats de se servir. Chaque jour, fruits et légumes disparaissent ; on ne se contente plus de cueillir les fraises, on arrache les plants. Les propriétaires se résignent à récolter les fruits encore verts pour en faire des confitures. Même les poissons rouges du vivier ont disparu.

Des panneaux indiquant les cabinets et urinoirs ont été installés à divers endroits du jardin, nécessitant l’abattage de nouveaux arbustes. Le jardin a perdu la moitié de sa valeur et continue de se dégrader jour après jour, souvent sans raison apparente. Plus de maison, plus de jardin, plus de brasserie… Une même question revient sans cesse : quand donc cette épreuve prendra-t-elle fin ?

À Poperinghe, le bruit court que près de 290 000 hommes seraient tenus prêts à intervenir rapidement dans le nord de la France. La gare est devenue une véritable fourmilière durant la nuit, où se succèdent sans interruption convois militaires et trains blindés, laissant présager de nouvelles opérations d’envergure.

NDLR : On peut remarquer la culture du houblon en arrière plan sur le cliché ci-dessus.

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Interdit de messe

Les habitants du Corentje sont venus à la messe, mais un manquement aux consignes leur vaut une sanction : ils seront privés d’office religieux pendant plusieurs dimanches.

Au casino installé chez le père Dumortier, un grand banquet animé par la musique s’est prolongé hier soir jusqu’à 5 heures du matin. Les excès de la fête laissent un triste spectacle : plusieurs soldats, indisposés, ont vomi un peu partout, sur les nappes, dans le couloir et jusque dans la cave.

À la brasserie, un « locataire » d’une nuit, installé dans la chambre du lieutenant après avoir participé au même banquet, connaît le même sort.

Dans les baraquements du jardin sont arrivés aujourd’hui une trentaine de blessés, qui en deviennent les nouveaux occupants.

La place de Dickebusch est bombardée durant toute l’après-midi. Le clocher de l’église, déjà durement éprouvé, n’est plus qu’une carcasse mutilée.

À Berlin, décède Helmuth von Moltke, ancien chef d’état-major de l’armée allemande, qui avait dirigé les opérations au début de la guerre avant d’être remplacé après la bataille de la Marne.

Aux Pays-Bas, une importante manifestation en faveur du droit de vote des femmes se tient à Amsterdam, témoignant de la progression des revendications féminines malgré le contexte de guerre.

Mort pour la Patrie

Henri Lahousse, né à Warneton le 21 juin 1895, soldat à la compagnie C1 des lance-grenades du Génie, décède aujourd’hui à Kaaskerke. Il repose au cimetière militaire de Steenkerke, tombe n° 426.

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Un drapeau allemand.

Depuis hier soir, le drapeau allemand flotte à la Commandantur de Comines Belgique, sans que la population n’en connaisse la raison exacte. Parmi les nouvelles relayées par les journaux, l’attention se porte surtout sur la grande offensive russe qui bouleverse le front de l’Est.

Depuis dimanche, les Cominois peuvent à nouveau se procurer Le Bien Public au prix de 15 centimes, une distraction bienvenue qui permet de rompre quelque peu la monotonie et l’angoisse du quotidien.

Attaques allemandes au Wieltje et à Wijtschate, où des gaz de combat sont employés et dont les effets sont fortement ressentis jusqu’à Ploegsteert et Dranoutre.

Le célèbre pilote de chasse allemand Max Immelmann, surnommé « l’Aigle de Lille », est tué ce jour. Âgé de 25 ans, il était l’un des pionniers de la chasse aérienne et comptait 15 victoires homologuées. Son nom demeure associé à la célèbre « boucle Immelmann », une manœuvre de combat aérien devenue emblématique des débuts de l’aviation militaire. Sa disparition suscite une vive émotion en Allemagne, où il était considéré comme un héros national.

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Les récoltes sont compromises.

Les nuits alternent entre de violentes canonnades, des fusillades et des rafales de mitrailleuses, puis des périodes de calme relatif. Cette instabilité du front rythme désormais le quotidien des habitants, partagés entre l’espoir d’un répit et la crainte d’une nouvelle offensive.

À Comines-France ont lieu les premières communions. Une quarantaine d’enfants se pressent à l’église pour recevoir le sacrement, offrant à la population un rare moment de recueillement et de normalité au milieu des épreuves de la guerre.

Les autorités allemandes ordonnent également la réquisition des batteries de cuisine en cuivre. Comme tant d’autres métaux déjà saisis depuis le début du conflit, ce cuivre est destiné à l’effort de guerre, privant encore davantage les habitants de biens devenus indispensables à la vie quotidienne.

Pendant ce temps, sur l’ensemble du front occidental, les combats se poursuivent sans véritable changement décisif, tandis que la pluie persistante et le froid inhabituel pour la saison aggravent les difficultés des populations civiles comme des soldats.

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On craint beaucoup l’espionnage.

L’obtention d’un passeport devient de plus en plus difficile. Les autorisations ne sont accordées que pour des motifs jugés essentiels, les autorités craignant constamment l’espionnage et les passages d’informations vers l’ennemi.

À Comines France se tient aujourd’hui la réunion annoncée des notables, en présence du commandant de place et de son secrétaire. Celui-ci donne lecture d’une proclamation rappelant que la question de la contribution de guerre n’aurait pas été examinée avec suffisamment de diligence par le conseil communal. Il est également fait remarquer que certains habitants disposent encore d’économies ou de dépôts bancaires. En conséquence, si la somme exigée n’est pas versée avant le 25 juin 1916, les mesures les plus sévères seront appliquées à la ville.

Après le départ des autorités allemandes, les notables et les membres du conseil restent réunis mais ne prennent aucune décision. La situation paraît insoluble : céder aux exigences de l’occupant ou risquer des représailles dont nul ne peut mesurer l’ampleur.

Pendant ce temps, la guerre poursuit son extension bien au-delà des lignes de front. L’Allemagne vient de frapper Londres lors d’un bombardement aérien mené par des avions Gotha. Ces raids illustrent une nouvelle évolution du conflit : désormais, les grandes villes éloignées des champs de bataille ne sont plus à l’abri des attaques, et les populations civiles deviennent elles aussi des cibles directes de la guerre moderne.

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Contribution de guerre.

Nuit plus calme.

Hier, les notables de Comines-France, représentants de la bourgeoisie et du commerce local, ont reçu une convocation pour une réunion obligatoire consacrée à la contribution de guerre. Une proclamation du commandant de place doit y être lue. L’annonce suscite bien des inquiétudes et chacun s’interroge sur les nouvelles exigences qui pourraient être imposées à la population. La réunion est fixée à jeudi.

Au casino installé chez le père Dumortier, un grand banquet a réuni les officiers. Les festivités se sont prolongées jusqu’au petit matin.

Les habitants de Comines sont désormais invités à se faire photographier par l’administration allemande. Ces clichés serviront à l’établissement de nouvelles cartes d’identité, renforçant encore le contrôle exercé sur les déplacements et la vie quotidienne de la population occupée.

Sur le front, les Canadiens s’organisent pour répondre aux tirs d’un imposant canon de marine allemand récemment installé dans le secteur de Hooge. Pour accélérer la mise en place de leur propre artillerie lourde, ils ont fait appel à la Canadian Pacific Railway, dont les équipes spécialisées sont capables de poser rapidement des voies ferrées de campagne. Grâce à ce procédé, un puissant canon de 230 mm a pu être mis en batterie en un temps record.

Les Alliés renforcent également leurs moyens d’observation. Un nouveau ballon captif, pouvant accueillir jusqu’à quatre officiers observateurs, a été installé au plus près du front. Protégé par plusieurs batteries antiaériennes, il doit permettre de mieux diriger les tirs de l’artillerie. Chaque observateur dispose désormais d’un parachute, mesure devenue indispensable depuis les nombreuses attaques menées récemment contre ces postes d’observation aériens.

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Le pain n’est pas bon.

Il a été pratiquement impossible de dormir. Toute la nuit, le canon a tonné sans relâche et, ce matin encore, le bombardement se poursuit. Ce n’est que vers 10 heures que son intensité semble quelque peu diminuer.

La pluie continue de tomber. Quel temps détestable ! Ajouté aux événements que nous vivons, il n’y a vraiment rien qui puisse égayer les esprits.

Hier soir, un commencement d’incendie s’est déclaré à l’usine Villard, sans que l’on sache encore précisément l’étendue des dégâts.

Le pain est de qualité médiocre et contient une proportion importante de son. La bière n’est guère meilleure. Il faut dire que le malt atteint désormais le prix considérable de 250 francs en marks, soit environ 275 francs rendus sur place, sans compter les frais de transport. Malgré ces difficultés, Van Elslande envisage de reprendre le travail afin d’utiliser son matériel.

À Comines-France, les notables de la ville sont une nouvelle fois convoqués afin d’examiner une nouvelle proclamation relative à la contribution de guerre exigée par les autorités allemandes. La question continue de susciter de vives inquiétudes au sein de la population.

Sur le front, les combats restent particulièrement violents. À Zillebeke, une attaque britannique permet la capture d’environ 1.200 soldats allemands, qui sont acheminés vers l’arrière pour être interrogés, notamment dans la région de Reningelst.

Plus au nord, après de furieux affrontements, les Canadiens parviennent à reprendre la Côte 62 aux Allemands. Cette position dominante, âprement disputée depuis plusieurs jours, retrouve ainsi son importance stratégique dans la défense des approches d’Ypres.

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The post Mardi 13 juin 1916 first appeared on War 1418 Krieg.

Entre Saint-Eloi et Hooge.

Nuit un peu plus calme.

Le temps est encore plus froid et plus maussade que la veille. La pluie tombe sans interruption et, depuis une quinzaine de jours, il faut à nouveau porter le pardessus. La température n’est guère plus élevée qu’au mois de mars, ce qui accentue encore la morosité ambiante.

Dans l’après-midi débute, entre Saint-Éloi et Hooge, une attaque d’une violence exceptionnelle. Le fracas de l’artillerie va crescendo au fil des heures et se prolonge durant toute la soirée ainsi que pendant la nuit. Une fois de plus, le secteur d’Ypres est le théâtre d’affrontements acharnés dont les échos parviennent jusqu’à Comines.

Comines-France avait obtenu, pour hier et aujourd’hui, une prolongation exceptionnelle du couvre-feu de trente minutes en soirée. En Belgique occupée, en revanche, rien ne change : chacun doit toujours être rentré pour 19 heures.

À Elverdinghe, Vlamertinghe et Dickebusch, la population se plaint du comportement d’un inspecteur belge de la Sûreté. Multipliant les interventions et les injonctions parfois jugées arbitraires, il suscite l’agacement de nombreux habitants déjà éprouvés par les contraintes de la guerre.

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Pentecôte bien triste.

La nuit a de nouveau été marquée par une violente canonnade, aussi intense que celle de la veille.

La fête de la Pentecôte se déroule dans une atmosphère bien morose. La pluie tombe, le froid persiste et les difficultés d’approvisionnement deviennent de plus en plus préoccupantes. Faute de trouver de la viande ou des produits de base, beaucoup de familles doivent se contenter de saucisson, de fromage et, lorsqu’elles ont la chance d’en disposer, d’un lapin. Pour le dessert, quelques fraises sauvées du maraudage, car soldats comme enfants n’hésitent plus à se servir dans les jardins et les potagers.

Les journaux allemands laissent transparaître la nouvelle d’un important succès russe sur le front oriental. Il s’agit de l’offensive Broussilov, lancée le 4 juin par le général russe Alexeï Broussilov contre les forces austro-hongroises. L’attaque connaît des résultats spectaculaires et provoque déjà de lourdes pertes chez les Empires centraux, contraints d’envisager l’envoi de renforts depuis d’autres fronts.

Une nouvelle affiche est placardée aujourd’hui : les récoltes sont désormais réquisitionnées. Après confiscation, elles devront être redistribuées à la population selon des rations fixées par l’autorité occupante. Chaque habitant recevra quotidiennement 300 grammes de pommes de terre et 120 grammes de céréales destinées à la fabrication du pain. Les chevaux, eux, auront droit à trois livres d’avoine par jour.

L’inquiétude grandit. Si la guerre se prolonge jusqu’à l’hiver, nombreux sont ceux qui redoutent davantage encore les conséquences de la pénurie que celles des combats. Déjà, certaines personnes que l’on n’avait plus croisées depuis quelques semaines paraissent amaigries au point d’en être méconnaissables.

Dans les cantonnements, les soldats évoquent souvent la paix. Beaucoup affirment qu’elle viendra avant la fin de l’été, peut-être en août. Mais chacun présente les choses à son avantage et les rumeurs se contredisent. Après bientôt deux années de guerre, il devient difficile de distinguer l’espoir de l’illusion.

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On orne les baraques.

Le canon a grondé de plus belle durant toute la nuit, principalement dans la direction de Zillebeke et de Hooge, où les combats continuent avec acharnement.

À l’approche de la Pentecôte, les soldats se préparent à célébrer la fête à leur manière. Les jardins sont dépouillés d’une partie de leur verdure afin d’orner les baraquements et les logements militaires. Les boulangers de la région reçoivent l’ordre de confectionner des gâteaux pour les troupes ; la farine, les œufs et le beurre sont fournis par l’autorité allemande.

À Poperinghe, la gare demeure le théâtre d’une activité incessante. Des convois de blessés alliés affluent vers les hôpitaux de l’arrière. Des prisonniers allemands sont évacués également vers l’arrière. À l’est de la ville, un canon de très gros calibre a été installé, renforçant encore l’importance stratégique du secteur.

La présence de cette artillerie lourde entraîne de nouvelles mesures de sécurité. Tous les enfants résidant à l’est de la Grand-Place doivent être évacués. Cette décision illustre l’évolution du conflit : le front ne concerne plus seulement les combattants. Peu à peu, toute la société se trouve entraînée dans l’effort de guerre et exposée à ses dangers, signe que l’on s’enfonce toujours davantage dans une guerre devenue totale.

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The post Samedi 10 juin 1916 first appeared on War 1418 Krieg.